所谓 “ 送形而往,迎灵而返 ”,故曰 “ 返主 ”,意思就是当灵柩出殡送去安葬完毕,法师会取一块墓土放入香炉内,然后再连同魂帛接回家里或寺庙供奉 。 由于 “ 返主 ” 是属于吉事,所以 “ 返主 ” 前家属必须先脱除丧服,某些籍贯如客家人一般都在先人入葬之后便会脱孝、洗花水并换上红色衣服后才来进行此事。
整个过程,法师会先引导家属返回住家以盐米洒净四周,然后再进行 “ 安灵 ” 仪式。 家属需准备一张灵桌,桌上备置魂帛,香蜡、香炉、水果、发糕以及素菜和白饭。 “ 安灵 ” 完毕以后,家属则必须每日晨昏二次捧饭,还要确保炉中香火不间断,至除灵合炉为止,寓意家属们事死如事生,克尽孝道之心。
随着时代的变迁,“ 返主安灵 ” 的习俗或多或少也起了一些变化。 由于多数人都住在狭小的公寓内,而且生活作息早出晚归非常忙碌,不便安置灵桌以及早晚捧饭兼顾香火,于是便会改为返主后直接合炉上神主牌亦可。 若有家属表示家里没安神主牌或是已改信其他宗教等因素,是可以省略 “ 返主安灵 ”,即是在先人入葬后可请法师将魂帛直接当场化掉。

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