《孝杖》乃是逝者出殡时孝眷们拿在手中的仪仗,一般也称之为哀杖或哭丧棒。 孝杖原本的用意是让孝眷们当拐杖用,以扶持虚弱的身体。
史书记载:“ 孝子之杖曰哀杖,为扶哀痛之躯。父之节在外,故杖取乎竹;母之节在内,故杖取乎桐。 ” 说明了父丧持竹,其节操如竹之节(节在外),母丧持苦苓、刺菖或梧桐,其节操如梧桐如菖(节在内)。 竹节在外,表示男人主外谋生糊口,一生正直不阿,高风亮节;桐木节在内,表示女人主内料理家事,一生严守妇道,持家有方。 《家礼大成》也记载着︰“ 父丧杖用竹,取其节历四时而不变。 母丧用桐杖,谓心内悲切,同于父也。 ”
在古时候,孝杖的杖头也会依据各自的籍贯习俗而装饰之:福建人的杖头缠金纸加红布;客家人为金纸加麻布;广府人的孝杖不同,是以白纸糊在杖上,剪成丝条状其型如马鞭。 孝杖在送葬后,就插在坟墓上,表示 “ 守墓 ” 之意。

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