客家丧礼法事 “ 破地狱 ”

破地狱也被称为 “ 破沙 ”，主要是沙砌成两条龙和四座城池，最后由打斋师父打破城门救出亡魂。这个仪式算是客家丧礼习俗的特色仪式。 

“ 破地狱 ” 的法事通常在第二天进行，主要是为亡者送行、安详升天，拔罪超度，往生极乐之余，同时亦为为子孙祈福。
仪式进行之前师傅们会花两三个小时（胥视人手多寡而定），他们以沙砌成两条栩栩如生的七彩龙、龟蛇二将、莲花，以及五旗四门组成沙雕。城门底部放着一颗鸡蛋来表示城门。
早期的七彩龙沙雕（沙城），只是做出一只乌龟和一条蛇的形状，甚至就是一堆沙。但，近 20 年来逐渐演变成讲究工艺，且富有吉祥寓意的两条龙。龙身上嵌上硬币，待法事结束后，子孙绕着双龙沙雕捡钱，象征添财 “ 好兆头 ” 。 

两条龙前后还有沙堆，代表着四方城池；城池上有城门，每个门下又有画有五官的鸡蛋，代表城门的守护者。
龙的身后会插上五种颜色的五方旗，象征着土地五方。
龙的鼻子上还各有一个蛋，分别上 “ 龟 ” 与 “ 蛇 ”，代表着龟、蛇两位将军以北方真武大帝之命监察人间善恶与控管地狱鬼界，也即以龟、蛇象征 “ 水 ” “ 火 ” 二将代表组成肉体生命与人间欲望的源头。
 最后再摆上祭品，双龙形状的沙城就大功告成了，而仪式也就可以正式开始。 

整个法事超度过程分三步骤，整个过程约一两个小时.。
1）诵经请神：师傅进行诵经，并带领子孙绕沙城（沙龙）请神。
2）赦关免罪：赦关仪式，赦免逝者的罪行。
3）破门跃火：师傅口喷猛火，是破城仪式，法师跃会过油锅，寓意着越过地狱，再打破沙堆上的城门，寓意着打破地狱四角城门，将逝者魂魄救出。 

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 “ 破地狱 ” 有佛教和道教的元素。
破地狱虽然是佛道教的超度法事，其戏剧成分相当浓厚。
佛教的破地狱法事，因为六道轮回中地狱道是最苦的一道，“ 破地狱 ” 的法事就是，万一堕地狱了还可以救出来。
佛教的 “ 破地狱 ” 引用 “ 目连救母 ” 脚本演变而来，把死者从地狱救出来，让他黄泉路上好走。

道教的 “ 破地狱 ” 以道教的太乙救苦天尊为主角，其寓意为城内亡魂，备受苦刑，迫切要求解脱出狱，救苦妙行道人发慈悲心，为了拯救受苦亡魂，急欲援引彼等出狱，无如狱吏坚执不肯，以此狱囚哀呼哭诉，救苦妙行道人激于义愤，乃破城而入，使之出狱。 

过往 “ 破地狱 ” 的丧礼法事，原本只为意外身亡的枉死者才进行，客家、广府人先以生肖卜算逝者魂归六道中的哪一道。若是魂入地狱道，才会举行破地狱。
如今已演变成，任何客往生者都会做此仪式，因为该仪式有涵盖为子孙祈福添财的寓意。

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资料显示，“ 破地狱 ” 法事开始后，由师傅带领孝眷绕着沙城走，寓意找出往生者在地狱的位置；同时迎请神明到场，以见证紧接着要进行的 “ 发赦 ” 和 “ 破狱 ”仪式。 
“ 发赦 ” 由两位师傅合作进行，一位身穿袈裟，另一位则身着明朝样式的官府。 

此仪式拥有某些成分的表演性，可以视为两个小故事的展演。
第一个故事表现的是西天的主事者召来赦官大人，颁予他 “ 赦书 ”、官印等，要他带给道场的主持人。
随后，穿着袈裟的师傅领着孝眷，追逐身穿官服的师傅，意在催促他尽快将赦书带至道场，以免耽误了往生者的大事。
孝眷与师傅绕着沙城走三圈后就进入第二个故事，表现的则是赦官大人来到道场，移交赦书给道场主持人命他宣读，并和他一同到 “ 地狱 ” 查看往生者的情况。 

 “ 破狱 ” 以 “ 目连救母 ” 的故事为蓝本，意义是破开地狱，搭救往生者，加快他离开地狱的步伐，以求早日脱离苦海。
不论佛道，从心识上说道理，都认为一念地狱、一念天堂，“ 地狱 ” 是死者业力所现，师傅打斋为亡者忏悔以及累积功德。师傅会越过燃烧着的油锅，寓意带他越过地狱里的刀山火海。
两条沙城的龙鼻子上各有一个蛋，分别写上 “ 龟 ” 与 “ 蛇 ”，代表地狱的龟蛇二将。破城仪式前，师傅带领孝眷绕沙城（沙龙）请神，并宣读《赦罪书》，以赦免往生者的各类罪行，最后才是破城仪式。 

做法时，师傅们（通常两人）轮流纵身跃过燃烧的油锅，并使其冒出团团烈火，寓意越过了地狱的刀山火海。
之后，师傅把沙堆上的城门打垮，寓意把地狱里的四角城门破开；再把龙头上写着 “ 龟 ” 、“ 蛇 ” 的两个鸡蛋打破，寓意以神光摧破原来的宿命，把管控地狱的龟、蛇两位将军也击退，再无地狱执念，为之前已经洗净冤孽的往生者开启一条离开地狱的道路。
地狱四角城门被打破，也把两位将军击退，这才正式把逝者魂魄救出，以加快超升的步伐。
孝眷则在仪式后往沙龙里挖取钱币象征添财，整个破地狱法事才结束。

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